История Самарского края, как и всей России, тесно связана с Православием, которое всегда духовно питало и вдохновляло русского человека. Укрепление в народе православной веры и благочестия способствовало утверждению патриотизма, любви к Отечеству, подъёму и развитию государства. Духовными центрами на Руси всегда являлись монастыри, которые были «как светильники перед Богом и людьми». И, видимо, неслучайно рождение Самарской губернии по времени почти совпадает с созданием Самарского Иверского женского монастыря, который также отмечает своё 160-летие.

Это событие Самарская губерния торжественно отметила в праздник Иверской иконы Божией Матери – 26 октября 2010 года. Божественную литургию и крестный ход отслужили в недавно восстановленном главном храме обители, посвящённом Иверскому образу, архиепископ Самарский и Сызранский Сергий совместно с архиепископом Костромским и Галичским Алексием и епископом Нежинским и Прилукским Иринеем. На праздничном богослужении присутствовало множество православных, как местных прихожан, так и прибывших из разных уголков губернии, а также представители государственной власти: губернатор Самарской области В.В. Артяков, глава г. Самары Д.И. Азаров, депутаты и общественные деятели.

Начало

В XIX веке развитие Самары и всей Самарской губернии неразрывно связано с жизнью Самарского Иверского женского монастыря, который был создан по инициативе граждан города, обратившихся в январе 1850 года к епископу Симбирскому Феодотию с прошением об открытии женской общины. Самара тогда была ещё небольшим уездным городком и относилась к Симбирской епархии. Общину назвали Иверской, и в ней изъявили желание поселиться и посвятить себя иноческой жизни 38 сестёр. Жили сёстры по правилам для женских православных общежитий и монастырей, и в первые 4 года существования общины в ней было только три небольших корпуса, в одном из которых помещалась молитвенная часовня, а в остальных сёстры. Вместе с развитием Самары, которая в 1851 году стала губернским городом, набирала силу и Иверская обитель. 21 августа 1860 года общине присваивается статус монастыря с возведением настоятельницы Маргариты в сан игуменьи. С 60-х годов XIX века началось наиболее интенсивное развитие монастыря – строительство храмов, колокольни, келейных корпусов, которое продолжалось до октябрьского переворота 1917 года. Существовала обитель на добровольные пожертвования, а также на доходы от своих имений и трудами сестёр – при монастыре была открыта целая сеть различных мастерских: золотошвейная, иконописная, чеканная, и др. В 1876 году в Иверском монастыре было изготовлено по инициативе П.В. Алабина знаменитое «Самарское знамя», сделавшее Самару известной всему миру. Под этим знаменем русские и болгары сражались за независимость Болгарии от турецкого ига, и оно стало символом единства славянских народов.

Годы расцвета

В начале XX века ансамбль монастыря был окончательно сформирован. Основные постройки – храмы уже заняли свои места, став архитектурными доминантами монастырского ансамбля и всей панорамы города вместе с Кафедральным собором. Располагаясь ярусами на волжском склоне, взметнув к небу маковки церквей, монастырь придавал необыкновенную выразительность силуэту Самары. В то время сам он представлял вид отдельного городка, благолепного и благоустроенного, напоминавшего прекрасный сад, в котором главными святынями и украшениями были храмы. Внутри каменной ограды монастыря разбиты газоны, посажены аллеи, живые изгороди. Были построены жилые корпуса, здания для многочисленных ремёсел, хозяйственные постройки, дома для священнослужителей. Возведена двухэтажная больница, открыта церковно-приходская школа для девочек, проведён водопровод. Самарский Иверский женский монастырь стал одним из крупных монастырей Российской империи. К 1918 году число проживающих сестёр достигает 500 человек.

На территории монастыря с первых же лет его существования находилось кладбище. Среди покоящихся на кладбище были Пётр Васильевич Алабин с женой, сыном и дочерьми; архитектор-градостроитель Самары А.А. Щербачёв, герой обороны Севастополя генерал И. Голев, князь Л. Кугушев,

внуки декабриста Анненкова, граф Н.А. Толстой и многие видные общественные деятели.

Времена запустения

Разрушение монастыря началось с 1925 года, когда было принято решение о его закрытии и создании здесь Рабочего городка для рабочих Жигулёвского пивоваренного завода и Самарской ГРЭС. После закрытия монастыря в 1929 году Иверский храм использовался сначала как авиаклуб, затем как злектроремонтный завод, а впоследствии там разместились обувные мастерские.

В 30-х годах были разобраны колокольня и пятикупольный Сретенский храм, другие строения, снята ограда монастыря. Часовни, склепы, могилы разорены и осквернены.

Сёстры и священнослужители монастыря претерпели гонения: изгнание, тюрьмы, ссылки, насильственную смерть. Мученическая кончина Иверских подвижниц, затопленных в Волге на барже, подтверждается устными рассказами. Известны имена 22-х сестёр, расстрелянных в 30-е годы. Судьбы большинства сестёр остались сокрытыми от нас. Территория монастыря была разрушена и пребывала в удручающем запустении.

Возрождение святой обители

Летопись возрождения обители началась с декабря 1991 года. 13 февраля 1992 года Самарскому епархиальному управлению Русской Православной Церкви было передано здание храма Иерусалимской иконы Божией Матери, в котором 24 февраля 1993 года в канун праздника Иверской иконы Божией Матери архиепископом Самарским и Сызранским Евсевием было совершено первое с 1928 года торжественное архиерейское богослужение. Им же подарена Иверскому монастырю икона Иверской Божией Матери, установленная ныне слева от алтаря – главная святыня обители.

С августа 1994 года указом Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II Иверский монастырь возглавила игумения Иоанна (Капитанцева), которая является четвёртой со дня основания обители настоятельницей. С 1997 года каждый Великий пост совершаются монашеские и иноческие постриги. В Иерусалимском храме монастыря почивают мощи святого праведного Александра Чагринского, подвизавшегося в XIX веке.

Итак, вновь засветилась в Иверском монастыре свеча монашеского делания. Покровительством Пресвятой Богородицы и с Божией помощью Иверская обитель снова становится не только украшением города, но и одним из его духовных центров.

Жемчужина Самарской земли – так назвал обитель Святейший Патриарх Алексий Второй, посетивший епархию в октябре 1999 года.

За последние годы в монастыре много сделано: построены новый игуменский дом, четырёхэтажный келейный корпус, звонница. Вскоре здесь поднимется на 57-метровую высоту колокольня с надвратной Никольской церковью. На колокольне будут установлены уникальные куранты и 15 колоколов. Определено место под строительство часовни. В её подклети будет музей монастыря. Рядом установят водосвятную беседку, предназначенную для совершения праздничных молебнов и раздачи крещенской воды. Строятся четырёхэтажный гостиничный блок, в котором будут проживать священнослужители и паломники, там же будет монастырская библиотека и трапезная. Храм в честь Иерусалимской иконы Божией Матери реконструируется. Надеемся, что через несколько лет, когда завершится строительство монастырского подворья, перед нами предстанет, как и прежде, такой же дивный маленький городок с множеством храмов и цветущим садом, который будет отрадой и утешением всем, кто придёт туда с надеждой и упованием.

Слава Богу, что в нынешние благодатные времена по возрождению монастыря трудятся рука об руку, согласованно и при полном взаимопонимании Правительство Самарской губернии, власти Самары и Самарская епархия.